نيويورك (أسوشيتد برس) — عندما انطلق رائدا الفضاء المخضرمان لدى ناسا، بوتش ويلمور وسوني ويليامز، في اختبار لصاروخ بوينغ الجديد، توقعوا العودة إلى الوطن من محطة الفضاء الدولية في غضون أسبوع أو نحو ذلك.
لكن مر ثلاثة أسابيع وما زالوا في الفضاء بينما تعمل ناسا وبوينغ على حل مشكلات المعدات التي ظهرت أثناء الرحلة.
تم إلغاء ثلاث تواريخ محتملة للعودة وتم تعليق رحلة عودتهم. وأعلن المسؤولون يوم الجمعة أنه لا يوجد استعجال لإعادتهم إلى المنزل، حيث سيجري المزيد من الاختبارات أولاً.
وقال ستيف ستش، مدير برنامج الطاقم التجاري لدى ناسا: “أريد أن أوضح أن بوتش وسوني ليسا عالقين في الفضاء.”
وأضاف ستش أنه يمكن لرائدي الفضاء استخدام الكبسولة في حالة حدوث طارئ في محطة الفضاء والحاجة إلى الهروب السريع.
تم تأجيل رحلة الاختبار التي شهدت تأخيراً طويلاً، وهي الأولى مع وجود رواد فضاء على متنها. وفي النهاية، ستنضم بوينغ إلى سبيس إكس في نقل الطاقم إلى محطة الفضاء الدولية والعكس.
لماذا تم تأجيل رحلة العودة لكبسولة ستارلاينر؟
عند وضع رحلة العودة في الانتظار، قالت ناسا إنها ترغب في الحصول على مزيد من الوقت لتحليل المشكلات في نظام الدفع في المركبة، وهو النظام المستخدم للمناورة أثناء الطيران. يتصل نظام الدفع بالكبسولة، لكنه لا يعود إلى الأرض للفحص، بل يتم التخلص منه عند العودة ويُحرق.
أفادت الوكالة أن مغادرة الكبسولة لم يكن من المناسب أن تتعارض مع أنشطة السير في الفضاء. لكن تم إلغاء رحلة السير في الفضاء يوم الاثنين بعد تسرب الماء من بدلة رائد فضاء بينما كانت لا تزال داخل المختبر المداري. وتم تأجيل الأنشطة المقررة يوم الثلاثاء إلى نهاية يوليو بينما يتم التدقيق في التسرب.
ما هي المشكلات التي يتم التحقيق فيها؟
عندما كانت الكبسولة تقترب من المحطة الفضائية، تعطل خمسة من أصل 28 دافعاً أثناء الالتقاء. وأعيد تشغيل جميعها باستثناء واحد، الذي عمل أثناء اختبار لاحق، وفقاً لناسا. ويرجح المسؤولون أن الحرارة الناتجة عن جميع أنشطة الدفع عند الالتقاء هي التي سببت الإيقاف. وتم إيقاف الدافع المعطل.
قال ستش إنه سيتم إجراء مزيد من اختبارات الدفع على الأرض قبل تحديد موعد العودة.
أطلقت الكبسولة في 5 يونيو مع تسرب صغير من الهيليوم، لكن ظهرت أربعة تسريبات أخرى عندما وصلت المحطة الفضائية. يتم استخدام الهيليوم لضغط الوقود لطائرات الدفع، ويُشتبه في أن الختم المطاطي المعطل كان سبب التسرب الأول. يقول المسؤولون إن هناك كمية كافية من الهيليوم، وتقول بوينغ إن التسريبات مستقرة وليست مصدر قلق.
قال مارك نابي، مدير البرنامج في بوينغ: “نفهم هذه القضايا لعودة آمنة، لكن لا نفهمها جيداً بما يكفي لحلها بشكل دائم.”
ما هي الخطوات التالية؟
قال ستش إن اختبارات الدفع ستستغرق أسبوعين في صحراء نيو مكسيكو. في البداية، قال المسؤولون إن الكبسولة قد تظل في محطة الفضاء لمدة 45 يوماً بسبب البطاريات الموجودة على متنها، لكنهم قالوا يوم الجمعة إنه يمكن تمديد ذلك.
ساهم ويلمور ويليامز في القيام بالأعمال المنزلية والبحث في محطة الفضاء، إلى جانب مسؤولياتهما في فحص الأنظمة على كبسولة بوينغ. كلاهما قضى وقتاً سابقاً في محطة الفضاء. قالت ناسا إن هناك الكثير من الإمدادات في المحطة لرائدي الفضاء pair وسكانها السبعة الدائمين.
___
تتلقى إدارة الصحة والعلوم في أسوشيتد برس دعماً من مجموعة العلوم والوسائط التعليمية في معهد هوارد هيوز الطبي. تتحمل أسوشيتد برس المسؤولية الكاملة عن جميع المحتويات.
