بدأ الهجوم الإسرائيلي على حزب الله قبل فجر يوم الأحد، حيث قال الجيش إن حوالي 100 طائرة قصفت الآلاف من منصات إطلاق الصواريخ في أكثر من 40 موقعاً في جنوب لبنان.

تم تنفيذ الضربات بعد اكتشاف “استعدادات واسعة” لشن هجوم جوي كبير من قبل حزب الله، وفقًا للجيش.

ذكر حزب الله أن اثنين من مقاتليه لقيا حتفهما في الضربات إضافة إلى مقاتل آخر من حركة أمل المتحالفة.

قال حزب الله إنه استهدف وضرب 11 منشأة عسكرية في إسرائيل ومرتفعات الجولان المحتلة باستخدام 340 صاروخًا وعدد “كبير” من الطائرات المسيرة.

وصف الهجوم بأنه رد على اغتيال القائد العسكري الكبير فؤاد شكر، الذي قُتل في ضربة إسرائيلية في بيروت في 30 يوليو.

قال الجيش الإسرائيلي إنه اعترض “العديد من التهديدات” التي أطلقها حزب الله، وأن المقذوفات التي سقطت تسببت في “أضرار قليلة جداً”.

ومع ذلك، قال أيضًا إن جنديًا في البحرية قُتل في قتال في شمال إسرائيل، حيث أفادت وسائل الإعلام المحلية أنه كان على متن سفينة دورية عندما اعترض صاروخ عابر لطائرة مسيرة.

في مساء الأحد، أعطى زعيم حزب الله حسن نصر الله خطابًا متلفزًا لمؤيديه بدا أنه يسعى لوضع حد للتصعيد.

أعلن أن “الرد الأول” للمجموعة على اغتيال شكر قد تم كما هو مخطط، على الرغم من أنه أشار إلى أن تأثيره لا يزال قيد التقييم.

قال: “إذا لم يكن النتيجة كافية، سنحتفظ بالحق في الرد في وقت لاحق”.

في غضون ذلك، أضاف أن الشعب اللبناني “يمكنه أن يكون مطمئنًا ويواصل حياته، حيث كانت البلاد تحت التوتر لمدة شهر الآن”.

في وقت سابق، أخبر رئيس الوزراء الإسرائيلي، بنيامين نتنياهو، اجتماع مجلس الوزراء أن “ما حدث اليوم ليس نهاية القصة”.

قال: “نحن نضرب حزب الله بضربات ساحقة ومفاجئة”. “قبل ثلاثة أسابيع، قمنا بالقضاء على رئيس أركانه واليوم أحبطنا خطة هجومه”.

“يجب أن يعرف نصر الله في بيروت و[المرشد الإيراني الأعلى علي] خامنئي في طهران أن هذه خطوة إضافية في تغيير الوضع في الشمال، وإعادة سكاننا بأمان إلى منازلهم”.

ودعا الأمين العام للأمم المتحدة إلى “تخفيض التصعيد بشكل فوري”، ودعا الأطراف إلى العودة بشكل عاجل وفوري إلى وقف الأعمال العدائية، حسبما قال المتحدث.

عبر مستشار الأمن القومي في البيت الأبيض، جيك سوليفان، عن أمله في أن لا تؤدي أحداث يوم الأحد إلى حرب إقليمية شاملة.

قال خلال زيارة له إلى هاليفاكس في كندا: “لقد عملنا بكامل طاقتنا مع الشركاء والحلفاء، وبتحريك الأصول العسكرية، والانخراط في دبلوماسية مكثفة علنياً وخلف الكواليس لتفادي ذلك”.

وقال دبلوماسيون لوكالة رويترز إن الجانبين تبادلا رسائل تشير إلى أن كليهما لا يرغب في تصعيد الأمور أكثر.

كما قال سوليفان إن المسؤولين الأمريكيين كانوا “يعملون بجد” في محادثات في القاهرة في الأيام الأخيرة للتفاوض على اتفاق جديد لوقف إطلاق النار وتحرير الرهائن في غزة، وهو ما تعتقده الإدارة الأمريكية أنه مفتاح لاستعادة الهدوء على الحدود الإسرائيلية اللبنانية.

ومع ذلك، لم تظهر حتى الآن أية علامات على حدوث اختراق. وقالت حماس في بيان يوم الأحد إن ممثليها غادروا العاصمة المصرية لمراجعة نتائج المحادثات، التي لم يحضروا إليها.

أخبرت مصادر أمنية مصرية وكالة رويترز أن لا حماس ولا إسرائيل قد وافقا على عدة تسويات قدمها الوسطاء الأمريكيون والقطريون والمصريون.