لندن (AP) — بدأت يوم الثلاثاء تحقيقات بشأن مستشفى إنجليزي، حيث تم إدانة مربية حديثي الولادة بقتل سبعة أطفال ومحاولة قتل سبعة آخرين، بينما يسعى أنصارها لتبرئة اسمها.
لكن رئيس التحقيق أوضح أنه لن تكون تلك هي مراجعة لإدانة لوسي ليتبي، بل سيكون هو تفحصًا تفاصيل كيف أدى الفشل إلى تكرار إصابة الأطفال في مستشفى كونتس تشيستر، وكيف استجاب الطاقم والإدارة وكيف تم التعامل مع الأهالي.
قالت القاضية كاثرين ثيرلوال إن محكمة الاستئناف قد راجعت الإدانة “بنتيجة واضحة جدًا”، لكنها أشارت إلى أن هناك صدىً قويًا بشأن صحة الأدلة المختارة من أشخاص لم يكونوا حاضرين في المحاكمة.
وأضافت ثيرلوال: “كل هذا الضجيج قد تسبب في معاناة إضافية هائلة للأهل الذين عانوا بالفعل أكثر مما يكفي”، مشيرة إلى أن التحقيق سُمي باسمها حتى لا تضطر العائلات لرؤية “اسم الشخص المدان بإيذاء أطفالهم” مرارًا وتكرارًا.
استكشاف الثقافة داخل نظام الصحة الوطني
سيستكشف تحقيق ثيرلوال أيضًا الثقافة داخل نظام الصحة الوطني، الذي شهد فضيحة مشابهة أدت إلى تحقيق بعد أن تم إدانة المربية بيفرلي أليت بقتل أربعة أطفال واعتداء تسعة آخرين في مستشفى جرانثام عام 1991.
قالت رachael Langdale، المستشارة في التحقيق، “إنه من المؤسف بعد 25 عامًا، أن مربية أخرى تعمل في مستشفى آخر قامت بقتل وإيذاء الأطفال في رعايتها”. وأشارت Langdale إلى أن ليتبي قد تعلمت في مدرسة التمريض حول جرائم أليت.
تم إدانة ليتبي، البالغة من العمر 34 عامًا، في 2023 بقتل سبعة أطفال ومحاولة قتل ستة آخرين — بما في ذلك محاولتين لطفل واحد. وتم محاكمة قضية لم يتوصل المحلفون فيها إلى قرار، وأعيدت وادينت ليتبي في يوليو بمحاولة قتل أخرى. وقد تم الحكم عليها بالسجن مدى الحياة 15 مرة دون فرصة للإفراج عنها — وهي رابع امرأة في المملكة المتحدة تُحكم بهذه العقوبة.
قال المدعون إنها قامت بإيذاء الأطفال بطرق تركت القليل من الأثر، بما في ذلك حقن الهواء في مجرى الدم، وإدخال الهواء أو الحليب إلى معدتهم عبر أنابيب الأنف المعدية، وتسميمهم بالأنسولين وتعطيل أنابيب التنفس.
تحقيقات تسلط الضوء على الإخفاقات
كانت ليتبي هي الموظف الوحيد المناوب في وحدة حديثي الولادة عندما انهار الأطفال أو توفوا بين يونيو 2015 ويونيو 2016. وصفت المدعية وجودها بأنه “وجود خبيث مستمر”.
بدأ التحقيق باستعراض Langdale لوقائع انهيار كل طفل، بما في ذلك الأدلة التي تم تجاهلها وفرص أخرى ضائعة من قِبل الطاقم والإدارة لربط النقاط التي كانت ستقودهم في النهاية للاعتقاد بأن ليتبي كانت تؤذي الأطفال عمدًا.
شهدت ليتبي، وهي تبكي، أنها لم تُيؤذي أي طفل وتصر على براءتها. ورغم رفض استئنافها، يأمل محامٍ آخر تقديم أدلة جديدة أمام لجنة مراجعة القضايا الجنائية، والتي تحقق في الأخطاء المحتملة وقد تؤدي إلى تحدٍ آخر في المحكمة.
تزايد عدد المؤيدين لقضيتها، خاصة بعد مقال طويل في نيويوركر في مايو الذي أثار شكوكًا حول الأدلة الظرفية والإحصائية المستخدمة ضدها.
دعوات لإعادة النظر
أرسلت مجموعة من العلماء والأطباء والخبراء القانونيين رسالة سرية لوزراء الصحة والعدل في بريطانيا، تطالب بتأجيل التحقيق أو النظر في مجموعة أوسع من العوامل التي أدت إلى وفيات الأطفال، “بدون افتراض نية إجرامية” في المستشفى.
حذرت المجموعة التي راجعت الأدلة العلمية بشكل مستقل خلال محاكمة ليتبي من أن الأنظمة القانونية كانت “عرضة بشكل خاص للأخطاء” عند التعامل مع المسائل التقنية، “خصوصا في الحالات التي تتضمن شذوذات إحصائية في إعدادات الرعاية الصحية.”
انتقد العديد من العلماء استخدام الادعاء لرسم بياني يظهر أن ليتبي كانت دائمًا في نوبة عندما انهار أو توفي الأطفال. بالمقارنة، أظهر الرسم أن كل من 38 مربية أخرى كانت موظفة مرات قليلة فقط عندما كان الأطفال في خطر. ولم يتضمن الرسم أيضًا وفيات الأطفال الذين لم تُتهم ليتبي بقتلهم.
قال بيتر غرين، إحصائي في جامعة بريستول: “يبدو أنها مصادفة درامية ومريبة جدًا أن تكون لوسي ليتبي في نوبة كلما حدث شيء لطفل.” “ولكن يمكنك أخذ بيانات أخرى وصنع رسم بياني مثل هذا لأي مربية أخرى في المستشفى”.
المخاوف حول الأدلة العلمية
شارك غرين في تأليف تقرير لجمعية الإحصاء الملكية قال إن الإحصائيات المفسرة بشكل خاطئ قد تجعل بعض العاملين في الصحة يظهرون كقتلة متسلسلين. وقد triggeredت مخاوفهم جزئياً بسبب حالة مشابهة في هولندا، تتعلق بمربية أطفال تدعى لوسيا دي بيرك، التي تم تبرئتها لاحقًا بعد إدانتها بجرائم قتل أربعة أطفال ومحاولة قتل ثلاثة آخرين في عام 2004.
بدأت ساريتا آدامز، مستشارة في العلوم البيولوجية الجنائية في الولايات المتحدة، بمتابعة القضية ضد ليتبي عندما بدت بعض الأدلة العلمية “خارجة عن المعقول”.
راجعت منظمة آدامز، “العلوم على المحاكمة”، البيانات العلمية المتاحة المقدمة ضد ليتبي وأنتجت تقريرًا يبلغ طوله نحو 200 صفحة.
قالت آدامز إن ادعاء أحد الشهود الطبيين الرئيسيين من الادعاء، الدكتور ديوي إيفانز، بأن ليتبي أذيت بعض الأطفال بحقن الهواء في أوردة أو بطونهم، مما يسبب انسدادًا هوائيًا، يتطلب تشغيلًا آخر. استعمت إيفانز على ورقة بحثية من عام 1989 تصف كيفية تسبب الأكسجين عالي الضغط المقدم للرئتين في تسرب الهواء، ولا يمكن مقارنتها بشخص حقن الهواء في وريد.
“هذه أمور مختلفة تمامًا ومن الغريب أن يتم قبولها كطريقة قابلة للتصديق لقتل هؤلاء الأطفال.”
شهد مؤلف الورقة البحثية لعام 1989 لاحقًا بأن دراسته تم تفسيرها بشكل خاطئ، موضحًا أن أيًا من الأطفال الذين اتهمت ليتبي بقتلهم لم يكن لديهم تصبغات جلدية مرتبطة بانسداد هوائي. ومع ذلك، جادل الادعاء بأنه بما أن المؤلف لم يكن يعرف السجلات الطبية للأطفال، فلم يكن مؤهلاً للتخمين حول كيفية وفاتهم.
كما كانت آدامز وآخرون يشعرون بالقلق بشأن النطاق الآخر ذي الصلة الذي بدا أنه تم تركه خارج المحكمة. على سبيل المثال، شهد الخبراء من الادعاء أن معدل الوفيات في المستشفى الذي كانت تعمل فيه ليتبي، وهو مستشفى يعاني من نقص مزمن في الموظفين، قد زاد خلال العامين اللذين توفي خلالهما الأطفال السبعة الذين تمت إدانتها بقتلهم. لكن معدل الوفيات استمر في الزيادة حتى بعد أن لم تعد ليتبي تعمل هناك.
