اتهم مسؤول سابق في الحكومة السورية بالتعذيب في الولايات المتحدة، حسبما أبلغت السلطات يوم الخميس.

تم اتهام سمير عثمان الشيخ، الذي تولى إدارة سجن دمشق المركزي بين عامي 2005 و2008، من قبل هيئة المحلفين الفيدرالية بعدة تهم بالتعذيب والتآمر لارتكاب التعذيب.

وصف المسؤولون الأمريكيون الاتهامات الموجهة إلى الشيخ بأنها “مخيفة”.

تم القبض عليه في وقت سابق من هذا العام في مطار لوس أنجلوس الدولي (LAX) بتهمتين تتعلقان بالاحتيال على الهجرة، وكان قد اشترى تذكرة ذهاب إلى بيروت، لبنان.

وفقًا لبيان صادر عن مكتب المدعي العام في المنطقة الوسطى من كاليفورنيا، فإن الشيخ أخفى وظيفته في السجن ونفى اضطهاد أي شخص في طلبات تأشيرته الأمريكية وطلب الجنسية.

يقول المسؤولون الأمريكيون إن الشيخ تسبب شخصيًا في “ألم ومعاناة جسدية ونفسية شديدة” للسجناء السياسيين وغيرهم خلال فترة عمله تحت قيادة الرئيس السابق بشار الأسد.

زعمت الاتهامات أنه أمر بإرسال المعتقلين إلى “جناح العقاب” في السجن، حيث يتعرضون للضرب أثناء تعليقهم من السقف ويعرضون لأجهزة تتسبب في “ألم مبرح”، مما يؤدي أحيانًا إلى كسور في الأعمدة الفقرية.

قال إيدي وانغ، العميل الخاص المسؤول عن مكتب HSI في لوس أنجلوس في بيان: “قبل نحو 20 عامًا، تم اتهام المدعى عليه بتعذيب السجناء في سوريا، واليوم نحن خطوة أقرب إلى تحميله المسؤولية عن هذه الجرائم الشنيعة”.

إذا تمت إدانته، فإن الشيخ يواجه ما يصل إلى 20 عامًا في السجن بتهمة التآمر لارتكاب التعذيب؛ وما يصل إلى 20 عامًا عن كل واحدة من تهم التعذيب الثلاث؛ وما يصل إلى 10 سنوات عن كل واحدة من تهمتي الاحتيال على الهجرة.

في تصريح لوكالة أسوشيتد برس، قال محامي الشيخ إنه “ينفي بشدة هذه الاتهامات التي تحفزها السياسة والتي تعتبر كاذبة”.

لقد انتقل الشيخ البالغ من العمر 72 عامًا إلى الولايات المتحدة في عام 2020 وكان يعيش في ليكستون، ساوث كارولينا، وفقاً للمستندات المحكمة.

يأتي هذا بعد أن أطلق الثوار الآلاف من المعتقلين في جميع أنحاء سوريا بعد سقوط نظام الأسد.

أظهرت مقاطع الفيديو عشرات الأسرى وهم يُطلق سراحهم، بينما أظهرت لقطات أخرى أشخاصًا يركضون نحو السجون في أمل العثور على أحبائهم المفقودين.

واتهمت جماعات حقوق الإنسان ومسؤولون من الأمم المتحدة الحكومة السورية السابقة بإساءة المعاملة على نطاق واسع في السجون.

قالت مجموعة المراقبة السورية لحقوق الإنسان، ومقرها المملكة المتحدة، إن ما يقرب من 60,000 شخص تعرضوا للتعذيب والقتل في السجون التي يديرها الأسد.

في يوم الخميس، أعلنت قوات الثوار السوريين أنها تخطط لإغلاق السجون القاسية وملاحقة المتورطين في قتل أو تعذيب المعتقلين.