لماذا لا يزال مئات العمال محاصرين في منجم مهجور بجنوب أفريقيا؟

أزمة عمال المناجم المحاصرين في جنوب أفريقيا

كيب تاون، جنوب أفريقيا (أسوشيتد برس) – تواجه السلطات في جنوب أفريقيا ضغوطاً كبيرة بعد أن أفادت مجموعات مدنية بأن المئات من عمال المناجم محاصرون في منجم ذهب مهجور منذ أشهر، مع وجود أكثر من مئة منهم يُعتقد أنهم توفوا نتيجة الجوع أو الجفاف.

لقد أطلقت السلطات عملية في نوفمبر لطرد العمال الذين يقومون بالتعدين بشكل غير قانوني في منجم بوفيلسفونتين الذهبي عن طريق قطع إمدادات الغذاء والماء عنهم من السطح لفترة من الزمن. تقول الشرطة إن العمال يمكنهم الخروج لكنهم يرفضون ذلك خوفاً من الاعتقال.

في المقابل، تؤكد المجموعات التي تمثل العمال أنهم محاصرون على عمق يصل إلى 2.5 كيلومتر تحت السطح في أحد أعمق المناجم في البلاد، وأن عملية إنقاذ مناسبة كان يجب أن تبدأ منذ أشهر. وتزعم إحدى المجموعات أن أكثر من 100 شخص قد لقوا حتفهم، وما زال 500 آخرون محاصرين، يعانون من المرض والجوع.

مدة بقاء العمال تحت الأرض

ليس من الواضح بالضبط منذ متى والعمال تحت الأرض قرب بلدة ستيلفونتين، التي تبعد حوالي 150 كيلومتراً جنوب غرب جوهانسبرغ. لكن المؤكد أنهم كانوا هناك منذ نوفمبر على الأقل، عندما حاولت الشرطة طردهم. ويقول بعض أفراد المجتمع المحلي إن أقاربهم في المنجم منذ نحو ستة أشهر، منذ يوليو.

يُعد التعدين غير القانوني أمراً شائعاً في مناطق الذهب الغنية في جنوب أفريقيا، حيث تغلق الشركات المناجم التي لم تعد مربحة، تاركةً عمال المناجم غير الرسميين لدخول تلك المناجم بشكل غير قانوني للبحث عن رواسب متبقية. وغالبًا ما ينزل مجموعات كبيرة إلى المناجم لعدة أشهر لتحقيق أقصى قدر من الأرباح، حيث يأخذون معهم الغذاء والماء والمولدات وطُرق الإمداد من السطح.

إجراءات السلطات

حاولت الشرطة طرد العمال في العام الماضي من خلال قطع إمداداتهم وتفكيك الحبال التي استخدموها للنزول إلى المنجم، بالإضافة إلى نظام البكرات المستخدم لنقل الإمدادات. وقال وزير في الحكومة إن الهدف كان “إجبارهم على الخروج”، وأكدت الحكومة أنها “لن ترسل المساعدة” لأنهم “مجرمون”.

هذا التكتيك يتعرض الآن لانتقادات شديدة من قبل جماعات حقوقية، وتمكنت بعض تلك الجماعات من الفوز بقضية في ديسمبر، مما ألزم الشرطة والسلطات الإقليمية بإعادة إرسال الغذاء والماء والدواء للعمال مرة أخرى. لكنهم يقولون إن الإمدادات لا تكفي لجميع من هم محاصرون.

وقد خرج بعض العمال خلال الشهرين الماضيين واعتُقلوا، وتقول الشرطة إن ذلك يدل على أنهم يمكنهم الخروج. ومع ذلك، أشار متحدث باسم مجموعة “المجتمعات المتأثرة بالتعدين المتحدة في العمل” التي تمثل العمال وعائلاتهم، إلى أن العمال الذين تمكنوا من الهروب قاموا برحلة خطيرة استغرقت عدة أيام للوصول إلى ممر مختلف، والعديد منهم ضعيفون للغاية للقيام بذلك.

كانت عملية الشرطة في ستيلفونتين في العام الماضي جزءًا من حملة قمع وطنية ضد عصابات التعدين المعروفة باسم “زما زماس” أو المحتالين في اللغة الزولو، التي تمثل مشكلة متواصلة في جنوب أفريقيا. وتُقدر الحكومة أن هناك حوالي 6000 منجم مهجور، وأن ما يقرب من مليار دولار يتم فقده سنوياً في الإيرادات بسبب التعدين غير القانوني.

الوضع الحالي

بدأت جهود إنقاذ قادتها المجتمع بإخراج الناجين والجثث من منجم بوفيلسفونتين يوم الجمعة، بينما بدأت السلطات جهود الإنقاذ والتعافي الرسمية يوم الاثنين باستخدام قفص يُنزل إلى المنجم.

قالت الشرطة إنه تم استعادة 60 جثة على الأقل، وتم إنقاذ أكثر من 90 ناجياً. لكن من الممكن أن تستغرق عملية إنقاذ الناجين وإخراج الجثث أسابيع، حيث إن القفص يتسع لأقل من 10 أشخاص. وقد أكدت السلطات أيضاً أنه لن يتوجه أي من رجال الإنقاذ الرسميين إلى أسفل المنجم لأنه شديد الخطورة. بينما يقوم متطوعون من المجتمع الذين يعرفون المنجم بالنزول في القفص أثناء إنزاله إلى عمق الأرض.

___

أخبار أسوشيتد برس أفريقيا: