مركبة فضائية من ناسا تتهيأ لإطلاقها في أكتوبر لدراسة المحيط تحت سطح قمر المشتري

مهمة جديدة إلى إيوروبا

كيب كانافيرال، فلوريدا (أ ب) — وافقت وكالة ناسا يوم الاثنين على إطلاق مهمة إلى قمر إيوروبا التابع لكوكب المشتري، والمقرر في الشهر المقبل بعد مراجعة قدرة المركبة الفضائية على تحمل الإشعاع الشديد هناك.

اختبارات المكثفات الإلكترونية

ظهرت تساؤلات حول موثوقية المكثفات الإلكترونية في مركبة إيوروبا كليبر في وقت سابق من هذا العام، بعد أن ظهرت مشاكل مشابهة في أماكن أخرى. ومع اقتراب موعد الإطلاق، هرعت ناسا لإجراء اختبارات للتحقق من قدرة الأجزاء الإلكترونية على الصمود خلال المهمة التي تكلف 5 مليارات دولار، لاكتشاف ما إذا كان المحيط المشتبه به تحت القشرة الجليدية لإيوروبا قد يكون مناسبًا للحياة.

توقيت الإطلاق

من المقرر أن يتم الإطلاق في 10 أكتوبر على متن صاروخ فالكون الثقيل التابع لشركة سبيس إكس. لدى ناسا ثلاثة أسابيع لإطلاق المركبة الفضائية قبل التوقف لأكثر من عام في انتظار توافق كوكبي مناسب؛ حيث تحتاج المركبة للمرور بجوار المريخ ثم الأرض للحصول على مساعدة جاذبية.

تحمل الإشعاع أثناء المهمات

صرح مدير المشروع، جوردان إيفانز، أن المكثفات الإلكترونية، الموجودة في الدوائر عبر المركبة بالكامل، من المتوقع أن تتدهور عندما تتعرض إيوروبا كليبر لأقصى درجات الإشعاع خلال الـ 49 عملية تحليق حول القمر. ومع ذلك، يُفترض أن تستعيد قوتها خلال الأسابيع الثلاثة التي تفصل بين كل اقتراب وآخر، حسبما ذكر إيفانز من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا.

ثقة عالية في المهمة

توصّلت فرق من مختبرات مختلفة في البلاد إلى هذه الاستنتاجات بعدما أجرت اختبارات متواصلة على مدار الأشهر الأربعة الماضية. وأكد إيفانز أن المشروع يمتلك “ثقة عالية في القدرة على إكمال المهمة الأصلية لاستكشاف إيوروبا كما هو مخطط”.

المسافة والمدة الزمنية للرحلة

سيستغرق وصول إيوروبا كليبر إلى كوكب المشتري ست سنوات، حيث ستدور حول الغاز العملاق كل ثلاثة أسابيع. من المخطط إجراء العشرات من عمليات التحليق حول إيوروبا على مسافة قريبة تصل إلى 16 ميلًا (25 كيلومترًا)، مما يمكّن الكاميرات والأجهزة الأخرى، بما في ذلك الرادار الذي يخترق الجليد، من رسم خريطة تقريبية لسطح القمر بالكامل.

حجم المركبة الفضائية

تعتبر إيوروبا كليبر أكبر مركبة فضائية تم بناؤها من قبل وكالة ناسا لاستكشاف كوكب آخر، حيث تمتد لأكثر من 100 قدم (30 مترًا) عند فتح الألواح الشمسية.

دعم من معهد هوارد هيوز الطبي

تتلقى إدارة الصحة والعلوم في وكالة أسوشييتد برس دعمًا من مجموعة العلوم والإعلام التعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. الوكالة هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.