لوس أنجلوس، أنت القادمة
رفعت باريس مستوى الألعاب البارالمبية، حيث شهدت مشاركة أكثر من 4000 رياضي وباعت 2.4 مليون تذكرة، وكانت الثانية بعد ألعاب لندن 2012. التحدي الآن للمُنظمين الأمريكيين هو أن يتفوقوا على هذه الأرقام مع لحظة بارزة جديدة لرياضة المعاقين.
قال كرايغ سبنس، المتحدث باسم اللجنة البارالمبية الدولية: “نريد أن نفوز بأمريكا”.
ثقة في ألعاب لوس أنجلوس
يصرح الجنرال المتقاعد رينولد هوفر، الرئيس التنفيذي للجنة التنظيمية لألعاب لوس أنجلوس 2028 الأولمبية والبارالمبية، بأنه واثق من أن ألعاب البارالمبية تستطيع تحقيق ذلك.
قال هوفر في مقابلة يوم الجمعة، بمناسبة اختتام ألعاب باريس: “ليس لدينا برج إيفل، وليس لدينا غراند باليه، لكن لدينا الكولوسيوم، ولدينا روز بول، ولدينا ملعب सोफي، وجميع هذه المرافق الحديثة المدهشة.”
التحضيرات للألعاب القادمة
لم يتم الإعلان بعد عن مواقع الألعاب البارالمبية في لوس أنجلوس – ومن المفترض أن تُعلن بحلول نهاية عام 2024. منذ أن حصلت لوس أنجلوس على العطاء في عام 2017، تم إعادة تصميم العديد من المواقع المناسبة.
مع إضافة خمس رياضات جديدة إلى الأولمبياد، بالإضافة إلى رياضة تسلق المعاقين في البارالمبية، من المتوقع أن يتنافس عدد قياسي يصل إلى 15,000 رياضي في هذه الفعالية.
تحديات التحول في الشعبية
قال هوفر: “نحاول معرفة ما هي الرياضة الجديدة والمثيرة والتي يمكن أن تقدم للرياضيين البارالمبيين وسيلة أخرى لإظهار شغفهم والتزامهم بالرياضة”.
إذا كانت الألعاب البارالمبية ستشهد قفزة في شعبيتها في الولايات المتحدة، هناك عدة مجالات تعتبر مهمة لتحقيق هذا النجاح.
التلفزيون
بعد انتهاء ألعاب باريس، بدأت دوري كرة القدم الأمريكية وواصلت كرة القدم الجامعية نجاحها، مما طغى على سوق الرياضة في الولايات المتحدة.
لم يتفاجأ كريس هامر، المحارب المخضرم في الترايثلون البارالمبي، بأن الاهتمام في الولايات المتحدة قد يتجه إلى أماكن أخرى، حيث قال إنه “مذنب” في ذلك أيضًا.
قال هامر: “أحب كرة القدم الأمريكية، هذا ما أتابعه على التلفاز. نحن لا نستقبل الرياضات المتخصصة كما يفعل الأوروبيون، وأعتقد أن هذه هي التحدي الذي نحتاج إلى التغلب عليه إذا أردنا تكرار نجاح باريس”.
إرهاق الأولمبياد
مع حدوث عدة أسابيع من المنافسة خلال الأولمبياد والبارالمبية، كان الجمهور في باريس متفاعلاً، لكن هل يمكن لجماهير جنوب كاليفورنيا أن تفعل الشيء نفسه؟
يعتقد هوفر أنه مع التكنولوجيا الجديدة التي تعمل على توليد تجربة أكثر تفاعلية، فإن إرهاق الأولمبياد لن تكون مسألة مقلقة. بل، يعتقد أن المشجعين سيكونون “أكثر حماسًا” لأن لوس أنجلوس ستعتبر “ميزة على أرضها” للولايات المتحدة.
نجوم حقيقيون
مع الوصول إلى هوليوود، يرى سبنس أن اللجنة التنظيمية لديها فرصة لتحقيق تأثير يمتد خارج لوس أنجلوس. ويتوقع حدوث تحول ثقافي عالمي فيما يتعلق بجعل الرياضيين البارالمبيين نجوم ثقافة البوب الحقيقية.
تقول سكات باسيت، التي تنافست في ريو دي جانيرو وهي في لجنة الرياضيين في لوس أنجلوس، إنه يجب العمل بشكل أكبر بين الرياضيين البارالمبيين والأولمبيين من أجل زيادة الوعي من خلال النجوم الموجودين مسبقًا.
الطموح للتميز في الميداليات
تصدرت الولايات المتحدة مرة أخرى جدول ميداليات الألعاب الأولمبية الصيفية في باريس، لكن منذ عام 2004، كانت الصين القوة الرائدة في الألعاب البارالمبية.
قالت جيسيكا لونج، واحدة من أكثر السباحين البارالمبيين تكريمًا في التاريخ: “أعتقد أننا بحاجة للعودة إلى الوراء وإعادة تقييم الأمور”.
تعتقد لونغ أن الولايات المتحدة لم تصل إلى إمكانياتها الكاملة في باريس، وقد عانى بعض الرياضيين البارالمبيين الذين شاركوا في إعادة التجديد ثلاث سنوات من طوكيو.
ردًا على ذلك، قال مات ستوتزمان، الحائز على ميدالية ذهبية في الرماية المركبة، إن الأمر يعتبر قضية مالية، وكان يمكن دعم الرياضيين بشكل أكبر من قبل اللجنة الأولمبية والبارالمبية الأمريكية.
يقول ستوتزمان: “(المال) هو السبب للتوتر – وكأنك في الأساس يجب أن تختار بين الرياضة البارالمبية أو دعم أسرتك، ودائمًا ما يجب أن تختار عائلتك”.
خاتمةً، أمل هوفر هو أن تكون لوس أنجلوس هذه اللحظة للعديد من الأشخاص ذوي الإعاقة ليقولوا: “يا إلهي، يمكنني المنافسة، هناك شيء يمكنني القيام به”.
أماندا فوغت هي طالبة في مركز جون كيرلي للصحافة الرياضية في ولاية بنسلفانيا.
