إجراءات إدارة الغذاء والدواء الأمريكية بشأن مستويات الرصاص في أغذية الأطفال
أصدرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) يوم الاثنين توجيهات جديدة تحدد المستويات القصوى للرصاص في أغذية الأطفال، بما في ذلك الفواكه والخضروات المعلبة، والزبادي، والحبوب الجافة. تأتي هذه الخطوة في إطار جهود تقليل تعرض الأطفال الصغار للرصاص، وهو معدن سام يسبب مشاكل في النمو والاعتلالات العصبية.
وقدرت الإدارة أن هذه التوجيهات يمكن أن تقلل من التعرض للرصاص في أغذية الأطفال المعالجة بنسبة تتراوح بين 20% إلى 30%. وعلى الرغم من أن هذه الحدود اختيارية وليست إلزامية، إلا أنها تمنح إدارة الغذاء والدواء القدرة على اتخاذ إجراءات قانونية إذا تجاوزت المنتجات الغذائية هذه المستويات.
وأكدت الإدارة في بيان لها التزامها المستمر بـ “تقليل التعرض الغذائي للملوثات، بما في ذلك الرصاص، في الأطعمة إلى أدنى حد ممكن بمرور الوقت، مع الحفاظ على الوصول إلى الأطعمة المغذية”.
ردود فعل المدافعين عن المستهلكين
رحب المدافعون عن حقوق المستهلكين، الذين طالما سعوا إلى فرض حدود على الرصاص في أغذية الأطفال، بالتوجيهات التي تم اقتراحها قبل عامين. ومع ذلك، أشاروا إلى أن هذه الإجراءات لم تكن كافية.
قال توماس غاليغان، عالم في مركز العلوم من أجل المصلحة العامة: “إجراءات إدارة الغذاء والدواء اليوم هي خطوة إلى الأمام وستساعد على حماية الأطفال. ومع ذلك، فإن الوكالة استغرقت وقتًا طويلاً للتحرك وتجاهلت ملاحظات عامة هامة كان من الممكن أن تقوي هذه المعايير”.
النقاط الغائبة في التوجيهات
لا تشمل الحدود الجديدة للرصاص للأطفال دون سن الثانية الوجبات الخفيفة القائمة على الحبوب، مثل البفَت والتسالي الأخرى، والتي أظهرت بعض الأبحاث أنها تحتوي على مستويات أعلى من الرصاص. كما أنها لا تحد من مستويات معادن أخرى مثل الكادميوم التي تم اكتشافها في أغذية الأطفال.
علق بريان رونهولم، مدير سياسة الأغذية في “كونسيومر ريبورتس”: “تعد الحدود الحالية عديمة الفائدة تقريبا لأنها تستند أكثر إلى جدوى الصناعة بدلاً من ما يحمي الصحة العامة بشكل أفضل”.
صرح متحدث باسم شركة “جرбер” المنتجة لأغذية الأطفال أن منتجات الشركة تتوافق مع الحدود المحددة.
أخطار التعرض للرصاص
وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها الأمريكية، لا يوجد مستوى آمن من التعرض للرصاص بالنسبة للأطفال. إذ يسبب هذا المعدن “آثاراً صحية موثقة جيدًا”، بما في ذلك تلف الدماغ والجهاز العصبي وتباطؤ النمو. ومع ذلك، يحدث الرصاص بشكل طبيعي في بعض الأطعمة وينتج عن الملوثات في الهواء والماء والتربة، مما يجعل من المستحيل القضاء عليه تمامًا.
تفاصيل التوجيهات الجديدة
تحدد التوجيهات الجديدة حدًا للرصاص يبلغ 10 أجزاء في المليار للفواكه، ومعظم الخضار، ومزيجات الحبوب واللحوم، والزبادي، والحلويات، واللحوم ذات المكون الواحد. كما يتم تحديد حد 20 جزءًا في المليار للخضار الجذرية ذات المكون الواحد وللحبوب الجافة للأطفال. وتغطي التوجيهات الأطعمة المعالجة المعبأة في زجاجات، أكياس، أو صناديق.
تأتي هذه التوجيهات الجديدة بعد أكثر من عام من تعرض أكثر من 560 طفلًا في الولايات المتحدة للتسمم بسبب عبوات من هريس التفاح والقرفة، وفقاً لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، حيث كانت مستويات الرصاص في تلك المنتجات أعلى من 2000 مرة من الحد الأقصى الذي حددته إدارة الغذاء والدواء.
وكرر المسؤولون التأكيد على أن الإدارة ليست بحاجة إلى توجيهات لاتخاذ إجراءات ضد الأطعمة المخالفة للقانون.
