العلماء يتتبعون أصول الحصان الحديث إلى سلالة نشأت قبل 4200 سنة

واشنطن (AP) – الحصان غيّر مسار التاريخ البشري، والآن أصبح لدى العلماء فهم أفضل للوقت الذي بدأ فيه البشر بتهيئة الحصان.

ظهور سلالة مهيمنة من الخيول

تقريبًا منذ 4,200 عام، أصبحت سلالة معينة من الخيول سائدة بسرعة عبر أوراسيا، مما يُشير إلى أن البشر بدأوا في ذلك الوقت بنشر الخيول المستأنسة حول العالم، وذلك وفقاً لدراسة نشرت يوم الخميس في مجلة “Nature”.

تحور جيني يجعل الحصان أكثر سهولة في الركوب

كان هناك شيء مميز في هذا الحصان؛ فقد كان لديه طفرة جينية أحدثت تغييرًا في شكل ظهره، مما جعله من المحتمل أكثر سهولة في الركوب.

قال بابلو ليبرادو، عالم الأحياء التطورية في المجلس الوطني الإسباني للبحوث في برشلونة ومؤلف مشارك للدراسة الجديدة: “في الماضي، كان لديك العديد من السلالات المختلفة من الخيول.” وكانت هذه التنوعات الجينية واضحة في عينات الحمض النووي القديمة التي قام الباحثون بتحليلها من مواقع أثرية عبر أوراسيا تعود إلى 50,000 عام مضت.

تحليل الحمض النووي القديم والكشف عن التغيرات

لكن تحليلهم لـ 475 جينومًا قديمًا من الخيول أظهر تغيرًا ملحوظًا حوالي 4,200 عام مضت. عندها بدأت سلالة معينة، نشأت في منطقة تُعرف باسم “الستيبس البونتية-الكاسپية”، وهي منطقة سهلية تمتد من شمال شرق بلغاريا عبر أوكرانيا وروسيا الجنوبية، في الظهور عبر أوراسيا واستبدلت بسرعة سلالات أخرى. خلال 300 عام، كانت الخيول في إسبانيا مشابهة لتلك الموجودة في روسيا.

انتشار سلالة الخيول المستأنسة

قال المؤلف المشارك لودوفيك أورلاندو، عالم الآثار الجزيئية في مركز الأنثروبولوجيا وعلم الجينوم في تولوز بفرنسا: “رأينا هذا النوع الجيني ينتشر في كل مكان في أوراسيا – بوضوح، هذا النوع من الخيول التي كانت محلية أصبحت عالمية بسرعة.”

دور شعب “سينتاشت” في الاستئناس

يعتقد الباحثون أن هذا التغيير حدث لأن شعوب العصر البرونزي المعروفة بـ “سينتاشت” قد استأنست خيولها المحلية وبدأت تستخدم هذه الحيوانات لمساعدتها في توسيع أراضيها بشكل ملحوظ.

عملية الاستئناس وعائلات الخيول

يقول العلماء إن استئناس الخيول البرية في سهول أوراسيا كان عملية وليس حدثًا واحدًا. عثر علماء الآثار سابقًا على أدلة على أن الناس كانوا يستهلكون حليب الخيول في بقايا الأسنان التي تعود إلى نحو 5,500 عام مضت، وأقدم الأدلة على ركوب الخيل تعود إلى حوالي 5,000 عام مضت. لكن يبدو أن “سينتاشت” هم من قاموا بنشر الخيول المحددة التي تم استئناسها عبر أوراسيا، وفقًا للدراسة الجديدة.

أصول الحصان والتنوع الجيني

يعتقد الباحثون أن أسلاف الخيول الأوائل نشأوا في أمريكا الشمالية، ثم انتقلوا عبر مضيق بيرينغ إلى آسيا منذ حوالي مليون عام، وسادوا في آسيا قبل أن ينقرضوا في الأمريكتين.

استأنس البشر حيوانات أخرى عدة آلاف من السنين قبل الخيول، بما في ذلك الكلاب، والخنازير، والأبقار، والماعز، والأغنام. لكن الأبحاث الجديدة تظهر أن التقلص في التنوع الجيني المرتبط بالاستئناس حدث بسرعة أكبر بكثير في الخيول.

تأثير البشر على الجينوم الحصاني

قال لوران فرانتز، الذي يدرس جينات الكائنات القديمة في جامعة لودفيغ ماكسيميليان في ميونيخ، والذي لم يشارك في الدراسة: “لقد غير البشر الجينوم الحصاني بشكل مذهل وسريع، ربما لأننا بالفعل كنا نملك خبرة في التعامل مع الحيوانات.” وأضاف: “تظهر هذه الدراسة المكانة الخاصة التي تحتلها الخيول في المجتمعات البشرية.”

—

يستقبل قسم الصحة والعلوم في أسوشيتد برس دعمًا من وزارة العلوم والعلوم التعليمية لمؤسسة هوارد هيوز الطبية. تظل أسوشيتد برس مسؤولة عن جميع المحتويات.