[featured_image]
تقرير حكومي أمريكي يربط بين مستويات الفلورايد العالية وتراجع نسبة الذكاء لدى الأطفال
دراسة جديدة تثير الجدل
أشار تقرير حكومي أمريكي، يتوقع أن يثير مناقشات واسعة، إلى أن الفلورايد الموجود في مياه الشرب بمعدل يفوق الحد الموصى به مرتين يرتبط بانخفاض نسبة الذكاء لدى الأطفال. هذا التقرير، الذي استند إلى تحليل للأبحاث المنشورة سابقًا، يمثل المرة الأولى التي تحدد فيها وكالة حكومية فدرالية – "بثقة متوسطة" – وجود علاقة بين مستويات أعلى من التعرض للفلورايد وانخفاض نسبة الذكاء لدى الأطفال. وعلى الرغم من أن التقرير لم يركز على تقييم آثار الفلورايد في مياه الشرب وحدها، إلا أنه يبرز خطرًا محتملًا على الجهاز العصبي بسبب ارتفاع مستويات الفلورايد.
فوائد الفلورايد ومخاطره
يعزز الفلورايد صحة الأسنان ويقلل التسوس من خلال تعويض المواد المعدنية المفقودة بسبب التآكل الطبيعي، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة. إضافة كميات منخفضة من الفلورايد إلى مياه الشرب اعتُبرت لفترة طويلة واحدة من أعظم الإنجازات في مجال الصحة العامة خلال القرن الماضي.
رأي الباحثين
قالت أشلي مالين، الباحثة في جامعة فلوريدا التي درست تأثير مستويات الفلورايد المرتفعة على الحوامل وأطفالهن، إن "هذا التقرير له أهمية كبيرة في فهمنا" للمخاطر المرتبطة بالفلورايد. واعتبرت أنه الأكثر دقة بين التقارير من نوعه.
تفاصيل التقرير
التقرير الذي تم انتظاره طويلاً صدر يوم الأربعاء عن البرنامج الوطني للسموم، التابع لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية. يلخص مراجعة لدراسات أجريت في كندا والصين والهند وإيران وباكستان والمكسيك، وتوصلت إلى أن مياه الشرب التي تحتوي على أكثر من 1.5 مليغرام من الفلورايد لكل لتر ترتبط باستمرار بانخفاض نسبة الذكاء لدى الأطفال.
التقرير لم يسعى لتحديد عدد نقاط الذكاء التي يمكن أن تُفقد عند مستويات مختلفة من التعرض للفلورايد، لكن بعض الدراسات التي تمت مراجعتها أشارت إلى أن نسبة الذكاء كانت أقل بمعدل من 2 إلى 5 نقاط لدى الأطفال الذين تعرضوا لمستويات أعلى.
التوصيات الرسمية
منذ عام 2015، أوصى المسؤولون الفيدراليون بمستوى فلورايد مقداره 0.7 مليغرام لكل لتر من المياه، بينما كانت النسبة الموصى بها على مدى خمسة عقود سابقة تصل إلى 1.2. وقد حددت منظمة الصحة العالمية حدًا آمنًا للفلورايد في مياه الشرب بمقدار 1.5.
وأشار التقرير إلى أن حوالي 0.6% من سكان الولايات المتحدة – أي نحو 1.9 مليون شخص – يتلقون مياه تحتوي على مستويات طبيعية من الفلورايد تفوق 1.5 مليغرام. وذكرت مالين أن "النتائج تثير تساؤلات حول كيفية حماية هؤلاء الأشخاص وما هو الأكثر منطقية".
استمرار الجدل حول الفلورايد
لم يتوصل التقرير إلى استنتاج حول المخاطر المرتبطة بمستويات الفلورايد المنخفضة، مشيرًا إلى ضرورة إجراء المزيد من الدراسات. كما لم يتناول تأثير المستويات العالية من الفلورايد على البالغين. وقد انتقدت جمعية أطباء الأسنان الأمريكية، المتعهدة بإضافة الفلورايد إلى المياه، النسخ السابقة من التحليل الجديد وأبحاث مالين.
يُعتبر الفلورايد مادة معدنية تتواجد بشكل طبيعي في المياه والتربة. قبل حوالي 80 عامًا، اكتشف العلماء أن الأشخاص الذين لديها مصادر مياه تحتوي على نسبة أعلى من الفلورايد كانوا يعانون من عدد أقل من التسوس، مما أدى إلى دفع لاحق لزيادة استخدام الفلورايد في صحة الأسنان.
بدأت مدينة غراند رابيدز في ميشيغان في عام 1945، كأول مدينة أمريكية، بإضافة الفلورايد إلى مياه الصنبور. وفي عام 1950، أيد المسؤولون الفيدراليون إضافة الفلورايد إلى المياه للحد من تسوس الأسنان، واستمروا في الترويج لها حتى بعد ظهور علامات معجون الفلورايد في السوق بعد عدة سنوات.
يُعتبر شرب المياه المصدر الرئيسي للفلورايد بالنسبة للأمريكيين، بينما أُعيدت التوصية بمستويات فلورايد مياه الشرب في عام 2015 للحد من حالة تُعرف بالفلوروز، والتي يمكن أن تسبب بقعًا على الأسنان وأصبحت أكثر شيوعًا بين أطفال الولايات المتحدة.
مخاطر إضافية وتأثيرات طويلة الأجل
من ناحية أخرى، حافظت وكالة حماية البيئة على شرط طويل الأمد يقضي بعدم تجاوز مستوى 4 مليغرامات من الفلورايد لكل لتر من المياه، وذلك للحماية من الفلوروز الهيكلي، وهو اضطراب قد يسبب ضعف العظام.
ومع ذلك، أظهرت المزيد من الدراسات الارتباط المتزايد بين مستويات الفلورايد العالية وتطور الدماغ. وتساءل الباحثون عن تأثير ذلك على الأجنة النامية والأطفال الصغار الذين قد يتناولون الماء المستخدم في تحضير الحليب الصناعي. أظهرت الدراسات على الحيوانات أن الفلورايد يمكن أن يؤثر على وظائف الخلايا الكيميائية العصبية في مناطق الدماغ المسؤولة عن التعلم والذاكرة.
في عام 2006، ذكر المجلس الوطني للأبحاث، وهي منظمة غير ربحية خاصة في واشنطن العاصمة، أن هناك دليلًا محدودًا من الصين يشير إلى آثار عصبية على الأشخاص الذين تعرضوا لمستويات عالية من الفلورايد، ودعا لمزيد من البحث حول تأثير الفلورايد على الذكاء.
خطوات نحو مزيد من البحث
بعد أن أثار المزيد من الأبحاث تساؤلات، بدأ البرنامج الوطني للسموم في عام 2016 العمل على مراجعة الدراسات المتاحة لتقديم إرشادات حول ضرورة اتخاذ تدابير لتقليل الفلورايد.
رغم وجود مسودات سابقة، إلا أن الوثيقة النهائية تأخرت مرارًا. وفي مرحلة ما، ذكرت لجنة من الخبراء أن الأبحاث المتاحة لم تدعم استنتاجات المسودة السابقة.
قال ريك ويتشيك، مدير البرنامج الوطني للسموم، في بيان له: "نظرًا لأن الفلورايد هو موضوع مهم للجمهور ولمسؤولي الصحة العامة، كان من الضروري أن نبذل كل جهد ممكن للحصول على الحقائق العلمية الصحيحة".
وأشارت مالين إلى أنه من المنطقي أن تقلل النساء الحوامل من تناول الفلورايد، ليس فقط من المياه ولكن أيضًا من أنواع معينة من الشاي. وقد يكون من المفيد أيضًا فتح مناقشات سياسية حول إمكانية إلحاق معلومات عن محتوى الفلورايد على ملصقات المشروبات.
