“طيران كبسولة بوينغ الفارغة إلى الأرض قريباً مع بقاء رائدي فضاء ناسا”

كيب كانافيرال، فلوريدا (AP) – ستقوم شركة بوينغ بمحاولة إعادة الكبسولة المتعثرة من محطة الفضاء الدولية في نهاية هذا الأسبوع – مع مقاعد فارغة.

خطط الإطلاق

أعلنت وكالة ناسا يوم الأربعاء أن كل شيء يسير حسب الخطة لتفكيك كبسولة ستارلاينر من محطة الفضاء مساء الجمعة. الكبسولة الأوتوماتيكية بالكامل ستسعى للهبوط في ميدان وايت ساندس بولاية نيو مكسيكو بعد ست ساعات.

المتضررون في الفضاء

سيبقى رائدا الفضاء العالقين اللذان سافرا في كبسولة ستارلاينر في المختبر المداري. سيسافران إلى الوطن مع سبيس إكس في فبراير، بعد ثمانية أشهر من إطلاقهما في رحلة اختبار كان من المفترض أن تستمر أسبوعًا. التعرقل بسبب مشاكل في المحركات وتسريبات الهيليوم أخر عودتهما، حتى قررت ناسا أن المرافقة معها كانت ذات مخاطر كبيرة.

قال ستيف ستش، مدير برنامج الطاقم التجاري لوكالة ناسا: “لقد كانت رحلة للوصول إلى هنا، ونحن متحمسون لعودة ستارلاينر”.

العمل في مختبر الفضاء

سيقوم توش ويلمور وسوني ويليامز من ناسا بإغلاق أبواب كبسولة ستارلاينر ومحطة الفضاء يوم الخميس. يُعتبران الآن أعضاء طاقم دائمين في المحطة مع السبعة الآخرين، يساعدون في التجارب وصيانة المعدات، ويزيدون من تمارينهم للحفاظ على قوة العظام والعضلات أثناء فترة التعرض المطول لعدم الجاذبية.

تخفيض عدد الرواد في الرحلة التالية

لتوفير مساحة لهم في الرحلة القادمة لسبيس إكس، ستطلق كبسولة دراجون مع رائدين فقط بدلاً من أربعة كما هو معتاد. تم إلغاء رائدين من المهمة التي ستستمر لستة أشهر، والتي من المقرر أن تنطلق في أواخر سبتمبر. يجب على بوينغ إخلاء مكان الانتظار لوصول سبيس إكس.

مشاكل سابقة مع الكبسولة

واجهت بوينغ عيوبًا خطيرة في ستارلاينر قبل الإقلاع في 5 يونيو في التجربة المخطط لها لرائدي الفضاء.

سارت أول رحلة اختبار لستارلاينر بشكل سيء للغاية في عام 2019 – حيث لم تصل الكبسولة إلى محطة الفضاء بسبب أخطاء في البرمجيات – مما أدى إلى تكرار المهمة بعد ثلاث سنوات. ظهرت مشاكل أخرى، مما أدى إلى تأخيرات أكبر وتكاليف إصلاح تجاوزت مليار دولار.

اجراءات السلامة قبل العودة

تسببت الكبسولة في فشل عدة محركات وتسريبات في نظام الدفع بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى محطة الفضاء بعد الإقلاع. أجرت بوينغ اختبارات واسعة على المحركات في الفضاء وعلى الأرض، وأكدت أن الكبسولة يمكنها العودة برائدي الفضاء بأمان. لكن ناسا اختلفت مع هذه الرؤية، مما أدى إلى إجراء تبادل المركبات المعقد.

ستقوم ستارلاينر بالابتعاد بشكل أسرع وأبسط عما كان مخططًا له، باستخدام السوست لدفع نفسها بعيدًا عن محطة الفضاء ثم تشغيل المحركات بشكل قصير لزيادة المسافة تدريجيا. كانت الخطة الأصلية تتطلب ساعة من التوقف بالقرب من المحطة، معظمها لالتقاط الصور، ولكن تم تقليصها إلى حوالي 20 دقيقة لتقليل الضغط على محركات الكبسولة والحفاظ على سلامة المحطة.

التحضير للعودة إلى الأرض

تم التخطيط لمزيد من تجربة إطلاق المحركات البالغ عددها 28 في ستارلاينر قبل الهبوط الحاسم من المدار. يريد المهندسون أن يتعلموا أكبر قدر ممكن لأن المحركات لن تعود إلى الأرض، وستُترك الجزء الذي يحتوي عليها قبل إعادة دخول الكبسولة.

الأشخاص العالقون – قادة بحريين متقاعدين – عاشوا في محطة الفضاء سابقًا واستقروا بشكل جيد، وفقًا لمسؤولي ناسا. على الرغم من أن تركيز مهمتهم قد تغير، “فإنهم ملتزمون تمامًا بنجاح رحلات الفضاء البشرية في المستقبل”، كما قال مدير الرحلة أنتوني فاريها.

ستعود بدلات الفضاء الزرقاء الخاصة بشركة بوينغ مع الكبسولة، بالإضافة إلى بعض المعدات القديمة للمحطة.

التعاون مع سبيس إكس

تعاقدت ناسا مع بوينغ وسبيس إكس قبل عشر سنوات لنقل رواد الفضاء إلى ومن محطة الفضاء بعد تقاعد المكوكات. حققت سبيس إكس هذا الإنجاز في عام 2020 ومنذ ذلك الحين أطلقت تسع بعثات للرواد لصالح ناسا وأربعة لصالح عملاء خاصين.

استنتاج

تحصل إدارة الصحة والعلوم في أسوشيتيد برس على دعم من مجموعة العلوم ووسائل الإعلام التعليمية لمعهد هوارد هيوز الطبي. أسوشيتيد برس مسؤولة بالكامل عن جميع المحتويات.