إطلاق مركبتين فضائيتين إلى القمر بواسطة سبيس إكس
كيب كانافيرال، فلوريدا (AP) – أطلقت سبيس إكس يوم الأربعاء مركبتين فضائيتين هبطتين، واحدة لشركة أميركية والأخرى لشركة يابانية، بهدف تعزيز النشاط التجاري على “الأرض القمرية”، كما يطلق عليها.
تفاصيل الإطلاق
انطلقت المركبتان في منتصف الليل من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا، كجزء من سلسلة من المركبات الخاصة التي تهدف للوصول إلى القمر. كانت المركبتان تشتركان في الرحلة لتوفير التكاليف، ثم فصلتا بعد ساعة من الإقلاع كما هو مخطط له، متخذتين مسارات منفصلة في رحلة تستغرق عدة أشهر.
الهبوط الثاني لشركة ispace اليابانية
تعتبر هذه المهمة هي الثانية لشركة “ispace” المقرها في طوكيو، بعد أن تحطمت مركبتها الأولى على سطح القمر قبل عامين. هذه المرة، تحمل المركبة روفر لجمع عيّنات من التربة القمرية للدراسة، بالإضافة إلى خطط لاختبار مصادر محتملة للغذاء والماء للرواد المستقبليين.
تجارب جديدة من Firefly Aerospace
في المقابل، تشارك شركة “Firefly Aerospace” التي تتخذ من تكساس مقرًا لها بعشر تجارب مع NASA، تشمل مكنسة لجمع التربة، وجهاز حفر لقياس درجة الحرارة تحت السطح، وجهاز يمكن استخدامه من قبل رواد الفضاء في المستقبل للحفاظ على بدلاتهم ومعدّاتهم خالية من الجسيمات القمرية الحادة.
الوجهة والجدول الزمني
روفر “Blue Ghost” التابع لشركة Firefly، الذي سمي نسبةً لنوع من اليراعات في جنوب شرق الولايات المتحدة، من المتوقع أن يصل إلى القمر أولاً. المركبة، التي يبلغ ارتفاعها 2 متر، ستحاول الهبوط في مارس القادم في منطقة “Mare Crisium”، وهي سهل بركاني في المناطق الشمالية.
أما مركبة “Resilience” التابعة لشركة ispace فستستغرق من أربعة إلى خمسة أشهر للوصول إلى القمر، مع هدف للوصول في أواخر مايو أو يونيو في منطقة “Mare Frigoris”، والتي تقع في الشمال أكثر.
روح التعاون بدلاً من المنافسة
قال رئيس شركة ispace، تاكيشي هاكامادا، من كيب كانافيرال: “نحن لا نعتبر هذا سباقًا. بعض الناس يقولون ‘سباق إلى القمر’، لكن الأمر ليس متعلقًا بالسرعة”.
أقر كلا من هاكامادا ورئيس شركة Firefly، جيسون كيم، بالتحديات التي لا تزال قائمة، بالنظر إلى الحطام المتناثر في المشهد القمري. منذ الستينيات، فقط خمس دول تمكنت من وضع مركبات فضائية على القمر: الاتحاد السوفيتي السابق، الولايات المتحدة، الصين، الهند، واليابان.
استعدادات NASA للمغامرة المستقبلية
تظل الولايات المتحدة الوحيدة التي هبطت برّادين على سطح القمر. يهدف برنامج “Artemis” التابع لناسا، الذي يعد خلفًا لبرنامج “Apollo”، إلى إعادة الرواد إلى القمر بحلول نهاية العقد. وقبل أن يحدث ذلك، قالت نicky Fox، رئيسة مهمات العلم في NASA، في الليلة التي سبقت الإطلاق: “نحن نرسل الكثير من العلم والتكنولوجيا في وقت مبكر للاستعداد لذلك”.
العمليات بعد الهبوط
إذا نجحت المركبتان في الهبوط، ستعملان لمدة أسبوعين في ضوء النهار المستمر، قبل أن تتوقفا عند حلول الظلام. بمجرد هبوطه على سطح القمر، سيبقى الروفر الذي يبلغ وزنه 5 كيلوغرامات بالقرب من المركبة، متنقلًا لمسافات تصل إلى مئات الأمتار بسرعة أقل من بوصة واحدة في الثانية. كما سيحمل الروفر نموذجًا مصغرًا لبيت أحمر صممه فنان سويدي.
التكاليف ورحلات مستقبلية
تدفع NASA 101 مليون دولار لشركة Firefly من أجل هذه المهمة و44 مليون دولار إضافية للExperiments. بينما رفض هاكامادا الكشف عن تكلفة مهمة ispace المعاد تصميمها مع ست تجارب، مشيرًا إلى أن التكلفة أقل من 100 مليون دولار التي كلفتها المهمة الأولى.
من المتوقع أن يتبع ذلك إطلاق نانو قمر آخر تابع لـ NASA من قبل شركة Intuitive Machines التي تتخذ من هيوستن مقرًا لها، والتي حققت في العام الماضي أول هبوط قمر أمريكي منذ أكثر من نصف قرن، حيث هبطت بشكل جانبي بالقرب من القطب الجنوبي، ولكنها تمكنت من العمل.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم التابع لوكالة أسوشيتد برس دعمًا من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. وكالة أسوشيتد برس هي وحدها المسؤولة عن جميع المحتويات.
