تجد جوستين مونجيكو نفسها غير قادرة على تذكر اسم المرض الذي حذرت منه، ولا تعرف سوى أن طفلها، فيديل، يعاني من تقرحات مؤلمة تشبه تلك التي تظهر على الأطفال الآخرين في مخيم النازحين بالقرب من مدينة غوما شرق الكونغو الديمقراطية.

تشكل جمهورية الكونغو بؤرة لتفشي مرض جدري القرود، والذي أعلنته منظمة الصحة العالمية الأسبوع الماضي على أنه يمثل حالة طوارئ عالمية في الصحة العامة. وتعاني المجتمعات مثل مجتمع مونجيكو من مخاطر كبيرة وتحتاج إلى الدعم اللازم.

قررت جوستين ومعها أمهات أخريات في المخيم معالجة أطفالهن بطرق تقليدية لمواجهة الحمى والطفح الجلدي، مثل غسلهم في ماء مغلي مملح وفرك بشرتهم بأوراق نبات كيتاماتاما. وأوضحت الشابة البالغة من العمر 24 عاماً التي تحاول تهدئة طفلها الباكي الذي لا يزال يعاني من تقرحات على معصميه وقدميه: “هذا المرض من الآفات الجلدية، ولا أعرف من أين يأتي. قيل لنا إنه ينجم عن تناول لحوم الطرائد، لكنني لم أتناول أنا ولا طفلي لحوم الطرائد أبداً”.

في حين يواجه المجتمع الدولي تحديات في توفير ما يكفي من اللقاحات، تبرز تجربة مونجيكو الحاجة الملحة لتثقيف الفئات الأكثر ضعفاً حول كيفية حماية أنفسهم من العدوى الفيروسية التي قد تكون خفيفة في العادة، إلا أنها قد تكون قاتلة أحياناً.

أشارت إيبيري أوكيريكي، وهي زميلة مشاركة في البرنامج الصحي العالمي التابع لمؤسسة تشاتام هاوس، إلى أهمية التواصل مع الأشخاص حول الإجراءات الواجب اتخاذها. وقالت: “نحتاج إلى إيصال المعلومات الصحيحة إلى الفئات المعرضة للخطر على الفور”.

سُجلت حوالي 27 ألف حالة إصابة وأكثر من 1100 حالة وفاة، معظمها بين الأطفال، في الكونغو الديمقراطية منذ بدء تفشي المرض في يناير 2023، وقد انتشر الفيروس أيضاً إلى البلدان المجاورة.

وفي مخيم كانياروتشينيا، اجتمع السكان في منطقة مفتوحة يوم الاثنين الماضي، بين صفوف الخيام، للاستماع إلى أحد العاملين الصحيين من منظمة ميدير الإنسانية الذي شرح لهم كيفية تجنب العدوى. وقد حصلوا على نشرة ملونة تحتوي على صور توضيحية حول مخاطر الاتصال الوثيق بالحيوانات أو الأشخاص المصابين.

أوضحت هيلين ريس، الرئيسة المشاركة لفريق إدارة حوادث الجدري في جنوب أفريقيا، أن التحديات التي تواجه الكونغو ودول أفريقية أخرى تتفاقم بسبب نقص التمويل للأبحاث. وأضافت: “ما زلنا لا نفهم جيداً كيفية انتشار جدري القرود، وما هو عدد الحالات غير المتظهرة مقارنة بتلك التي تظهر عليها الأعراض”.

كما أن الأشخاص المتواجدين في الميدان والمعرضين للخطر يتطلعون لمزيد من المعرفة. فقد استعرض بيزيمونجو هابيمانا (46 عاماً)، أحد سكان المخيم، المنشور بعناية بعد العرض الذي قدمته ميدير، وقال: “كنا نظن أنه لا يوجد دواء أو علاج لهذا المرض. أنا سعيد جداً لسماع أنه قابل للشفاء”.