وفقًا لدراسة جديدة، فإن العالم ينتج 57 مليون طن من التلوث البلاستيكي سنويًا، حيث يمتد هذا التلوث من أعماق المحيطات إلى أعلى قمم الجبال وحتى داخل أجساد البشر. وكشفت الدراسة أن أكثر من ثلثي هذا التلوث يأتي من “الجنوب العالمي”.
تقديرات خطيرة للتلوث البلاستيكي
تشير التقديرات إلى أن هذا التلوث يكفي لملء حديقة سنترال بارك في نيويورك ببطولة تتجاوز ارتفاع مبنى إمباير ستيت، حيث ينتج حوالي 52 مليون طن من النفايات البلاستيكية في السنة، وفقًا للباحثين من جامعة ليدز في المملكة المتحدة الذين قاموا بدراسة تناولت النفايات المنتجة على المستوى المحلي في أكثر من 50,000 مدينة وبلدة حول العالم، والتي نشرت في مجلة “Nature” الأربعاء الماضي.
التحديات في إدارة النفايات
البحث يركز على البلاستيك الذي يُطرح في البيئة المفتوحة، وليس على البلاستيك المدفون في مكبات النفايات أو المحروق بشكل صحيح. وبيّن مؤلفو الدراسة أن 15% من سكان العالم لا تتوفر لهم خدمات جمع النفايات، مما يُفسر إنتاج أكبر كميات من النفايات البلاستيكية في جنوب شرق آسيا وأفريقيا جنوب الصحراء. ويشمل ذلك 255 مليون شخص في الهند.
أعلى مدن التلوث البلاستيكي
كشف مؤلف الدراسة كوستاس فيليس، أستاذ الهندسة البيئية في ليدز، أن مدينة لاغوس في نيجيريا تصدرت قائمة المدن الأكثر تلوثًا بالبلاستيك. وتشمل المدن الكبرى الملوثة بالنفايات البلاستيكية أيضًا نيودلهي، لواندا في أنغولا، كراتشي في باكستان، والقاهرة في مصر.
الهند تتصدر إنتاج البلاستيك عالميًا
تُعد الهند أكبر منتج للتلوث البلاستيكي في العالم، حيث تنتج 10.2 مليون طن سنويًا، وهي كمية تفوق ضعف ما تنتجه الدول الكبرى الملوثة 다음. بينما تحتل الصين المرتبة الرابعة، حيث تتخذ خطوات كبيرة لتقليل النفايات، والبلدان الأخرى الكبرى الملوثة تشمل باكستان وبنغلاديش وروسيا والبرازيل. وتتحمل هذه الدول الثمانية مسؤولية أكثر من نصف التلوث البلاستيكي في العالم، وفقًا لبيانات الدراسة.
تنبيهات من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة
احتلت الولايات المتحدة المرتبة 90 في التلوث البلاستيكي بأكثر من 52,500 طن، بينما حلت المملكة المتحدة في المرتبة 135 بحوالي 5,100 طن، وذكر الباحثون ذلك في الدراسة.
توجه عالمي نحو معالجة التلوث البلاستيكي
في عام 2022، وافقت معظم دول العالم على صياغة أول معاهدة ملزمة قانونيًا بشأن التلوث البلاستيكي، بما في ذلك في المحيطات. ومن المقرر إجراء المفاوضات النهائية في كوريا الجنوبية في نوفمبر.
التحديات المستمرة والتهديدات الصحية
استخدمت الدراسة الذكاء الاصطناعي لتحديد البلاستيك الذي تم حرقه بشكل غير صحيح، والذي يمثل حوالي 57% من التلوث، أو تم التخلص منه بشكل عشوائي. وأكد فيليس أن الجزيئات غير المرئية الصغيرة جدا مثل الميكرو بلاستيك يمكن أن تتحول إلى تهديد صحي للإنسان.
مشكلة عالمية تحذر من عواقب وخيمة
تعتبر مشكلات التلوث البلاستيكي مسؤولية جماعية تؤثر على الأجيال القادمة، كما أكد كوستاس فيليس. وأشار إلى أنه يجب عدم توجيه اللوم فقط إلى الجنوب، فيما يجب عدم المبالغة في الثناء على الجهود المبذولة في الشمال.
آراء الخبراء في معالجة إنتاج البلاستيك
عبّر بعض الخبراء عن مخاوفهم من أن التركيز على إدارة النفايات قد يتيح للصناعة البلاستيكية الهروب من المساءلة عن إنتاج البلاستيك. في حين أن بعض الباحثين اعتبروا أن حجم التلوث الموصوف في الدراسة أمر مقلق ودلالة على أن الكميات الحالية من البلاستيك تنتج بشكل غير قابل للإدارة.
لمحة عن المستقبل
توقعات الأمم المتحدة تشير إلى أن إنتاج البلاستيك من المتوقع أن يرتفع من حوالي 440 مليون طن سنويًا إلى أكثر من 1,200 مليون طن، مما يدعو للقلق بشأن “اختناق كوكبنا بالبلاستيك”.
ساهم جينيفر ماكديرموت في التقرير من بروفيدنس، رود آيلاند.
