مُقبلًا على أسبوعه الثاني، يُواصل غزو إسرائيل البري للبنان مع اشتداد القتال، حيث دخلت الحرب عامها الثاني. تدعو مطالبات وقف إطلاق النار للازدياد إثر الضربة الجوية التي بدأت في بيروت ليلة الخميس، وإصابة قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة يوم الجمعة، للمرة الثانية على التوالي، جراء نيران إسرائيلية في جنوب لبنان.

على الرغم من الدعوات المستمرة لوقف النزاع هناك، فإن هجومًا جديدًا يجري في جباليا، شمال غزة. ويحث حلفاء إسرائيل كذلك على ضبط النفس في الوقت الذي تستعد فيه البلاد للرد على إيران، بعد هجوم صاروخي باليستي الأسبوع الماضي.

إلا أن إسرائيل ستواصل اتباع مسارها الخاص، متجاهلة هذه الضغوط، بسبب ثلاثة عوامل: 7 أكتوبر، بنيامين نتنياهو، والولايات المتحدة.

في يناير 2020، هبط الجنرال الإيراني قاسم سليماني في مطار بغداد إثر رحلة ليلية من دمشق. كان سليماني قائد قوة القدس التابعة للحرس الثوري الإيراني، وهي وحدة سرية متخصصة في العمليات الخارجية.

وكانت هذه المجموعة، التي ينتمي اسمها إلى القدس وتتمثل خصمها الرئيسي في إسرائيل، مسؤولة عن تسليح وتدريب وتمويل وإدارة قوات بالوكالة في العراق ولبنان والأراضي الفلسطينية وغيرها. في ذلك الوقت، كان سليماني ربما الرجل الثاني الأكثر نفوذًا في إيران، بعد المرشد الأعلى علي خامنئي.

عند مغادرة قافلته للمطار، تم تدميرها بصواريخ أُطلقت من طائرة مسيرة، مما أدى إلى مقتله على الفور.

على الرغم من أن إسرائيل وفرت معلومات استخبارية ساعدت في تحديد موقع خصمها اللدود، إلا أن الطائرة المسيّرة تعود للولايات المتحدة. وكانت الأوامر باغتياله قد صدرت من الرئيس الأمريكي آنذاك دونالد ترامب، وليس من رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو.

قال ترامب في خطاب لاحق “لم أنسَ أن نتنياهو خذلنا”، في إشارة إلى اغتيال سليماني. في مقابلة أخرى، أشار ترامب أيضًا إلى أنه كان يتوقع من إسرائيل أن تلعب دورًا أكثر نشاطًا في الهجوم، وشكا من أن نتنياهو كان “مستعدًا للقتال مع إيران حتى آخر جندي أمريكي”.

بينما يجادل الكثيرون بصحة سرد ترامب للأحداث، كان يُعتقد في ذلك الوقت أن نتنياهو، الذي أبدى إعجابه بعملية القتل، كان يخشى من أن يؤدي التدخل المباشر لإسرائيل إلى استفزاز هجوم واسع النطاق ضدها، إما من إيران مباشرة، أو من وكلائها في لبنان والأراضي الفلسطينية. كانت إسرائيل تخوض حربًا سرية مع إيران، لكن كل طرف كان حذرًا من الاحتفاظ بالنزاع ضمن حدود معينة، خوفًا من استفزاز الآخر لبدء صراع أكبر.

بعد أكثر من أربع سنوات في أبريل من هذا العام، أمر نتنياهو مرة أخرى الطائرات الإسرائيلية بقصف مبنى في المجمع الدبلوماسي الإيراني في دمشق، مما أسفر عن مقتل جنرالين إيرانيين من بين آخرين.

ثم في يوليو، أذن رئيس الوزراء الإسرائيلي باغتيال فؤاد شكر، القائد العسكري البارز لحزب الله، في هجوم جوي على بيروت. ورد فعل الرئيس الأمريكي الحالي كان، بحسب كتاب جديد لبوب وودوارد، أنه سبّ نتنياهو، حيث زُعم أن الرئيس جو بايدن كان مذهولًا من استعداد رئيس وزراء إسرائيل لتصعيد نزاع كانت إدارة البيت الأبيض تحاول إنهاؤه منذ شهور.

نُقل عن الرئيس بايدن قوله “يعلم الجميع، أن تصور إسرائيل حول العالم يتزايد بشكل متزايد بأنها دولة خارجة عن القانون، وفاعل غير نظامي”.