<
div>
كيب كانافيرال، فلوريدا (AP) — تشير أبحاث جديدة إلى أن حلقات كوكب زحل قد تكون أقدم مما يُعتقد — ويحتمل أن تكون بعمر الكوكب نفسه.
بدلاً من أن تُعتبر شابة وتبلغ 400 مليون سنة، قد تكون الحلقات الجليدية اللامعة قديمة تصل إلى حوالي 4.5 مليار سنة، مثل كوكب زحل، حسبما أفادت مجموعة يقودها باحثون من اليابان يوم الإثنين.
يتخيل العلماء أن حلقات زحل قد تكون في حالة نقاء ليس لأنها شابة بل لأنها مقاومة للأوساخ.
<
div class=”Enhancement” data-align-center=””>
طوال فترة طويلة، كان يُعتقد أن حلقات زحل تتراوح أعمارها بين 100 مليون و400 مليون سنة استنادًا إلى أكثر من عقد من الملاحظات التي أجرتها مركبة كاسيني التابعة لناسا قبل نهايتها في عام 2017.
أظهرت صور كاسيني عدم وجود أدلة تشير إلى أي تغييرات في ألوان الحلقات نتيجة اصطدامات مع الميكروكويكبات — وهي جزيئات فضائية أصغر من حبة رمل — مما دفع العلماء للاعتقاد أن الحلقات تشكلت بعد وقت طويل من تكوين الكوكب.
من خلال نمذجة الكمبيوتر، أظهر فريق الباحثين برئاسة ريوكي هيودو من معهد العلوم بطوكيو أن الميكروكويكبات تتبخر فور اصطدامها بالحلقات، مما يترك بقايا قليلة أو معدومة من الأوساخ. وبحسب النتائج، فإن الجزيئات المشحونة الناتجة تُجذب نحو زحل أو تخرج إلى الفضاء، ما يحافظ على نظافة الحلقات، مما يتحدى نظرية كونها حلقات جديدة. وقد نُشرت نتائجهم في مجلة نيتشر جيوساينس.
<
div class=”Enhancement” data-align-center=””>
قال هيودو إنه من الممكن أن تكون حلقات زحل في مكان ما بين عمرين متطرفين – حوالي 2.25 مليار سنة. ولكن كان النظام الشمسي في حالة من الفوضى الشديدة خلال سنوات تكوينه، حيث كانت الأجسام الكبيرة تتدافع وتتفاعل في كل مكان، مما كان يُعتبر سيناريو مُلح لتشكيل حلقات زحل.
“بالنظر إلى التاريخ التطوري للنظام الشمسي، فمن المرجح أن تكون الحلقات قد تشكلت بالقرب من زمن زحل الأول”، قال ذلك في رسالة عبر البريد الإلكتروني.
</div>
</figure>
</div>
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في أسوشيتد برس دعمًا من مجموعة هوارد هيوز الطبية للعلوم ووسائل الإعلام التعليمية. وتتحمل وكالة الأنباء مسؤولية جميع المحتويات.
