وقالت باتricia شارفيه، البيولوجية في جامعة ولاية سيارا الفيدرالية في البرازيل، وهي أحد مؤلفي الدراسة: “تبدو الأنهار الكبرى مثل الأمازون ضخمة، ولكن في الوقت نفسه فإن البيئات المائية العذبة هشة جداً”.
تشمل المواطن المائية العذبة – بما في ذلك الأنهار والبحيرات والبرك والجداول والأراضي الرطبة – أقل من 1% من سطح كوكب الأرض، لكنها تدعم 10% من أنواع الحيوانات، وفقًا لكاثرين ساير، عالمة الحيوان في الاتحاد الدولي لحماية الطبيعة في إنجلترا.
قام الباحثون بدراسة حوالي 23,500 نوع من اليعسوب والأسماك والسرطانات وغيرها من الحيوانات التي تعتمد بشكل كامل على النظم البيئية للمياه العذبة. وقد وجدوا أن 24% مهددة بالانقراض، حيث تم تصنيفها على أنها عرضة للخطر أو مهددة أو مهددة بشكل حرج، بسبب التهديدات المتزايدة من التلوث والسدود واستخراج المياه والزراعة والأنواع الغازية وتغير المناخ وغيرها من الاضطرابات.
وأضافت ساير، وهي مؤلف مشارك في الدراسة: “معظم الأنواع ليست مهددة بخطر واحد فقط، بل تتعرض لتهديدات متعددة تعمل معًا”.
تم نشر العد في مجلة Nature، وتمثل المرة الأولى التي يقوم فيها الباحثون بتحليل المخاطر العالمية على أنواع المياه العذبة. حيث كانت الدراسات السابقة تتمحور حول الحيوانات البرية، بما في ذلك الثدييات والطيور والزواحف.
ووصف عالم البيئة في جامعة ديوك ستيوارت بيم، الذي لم يشارك في الدراسة، هذا البحث بأنه “ورقة مهمة للغاية طال انتظارها”.
وأوضح: “تقريبًا كل نهر كبير في أمريكا الشمالية وأوروبا تعرض لتعديلات هائلة” من خلال بناء السدود، مما يجعل الأنواع المائية العذبة في خطر.
وأشار شارفيه إلى أن النظام البيئي الشاسع لنهر الأمازون في أمريكا الجنوبية يواجه أيضًا تهديدات من إزالة الغابات والحرائق والغسيل غير القانوني للذهب.
وقالت: “تؤدي الحرائق غير القانونية لتطهير الغابات إلى موجات من الرماد تلوث النهر، كما يقوم المنقبون غير المرخصين بتفريغ الزئبق في المياه”.
وأوضحت: “تتجمع الأنهار والأراضي الرطبة كل ما يحدث حولها”. وأضافت: “إذا حدث شيء خطير حقًا، مثل تسرب حمضي أو نفطي، يمكنك أن تهدد نوعًا بأكمله. ليس هناك مكان آخر لهذه الحيوانات تذهب إليه”.
___
تتلقى إدارة الصحة والعلوم في الأسوشيتد برس دعمًا من مجموعة هوارد هيوز الطبية للإعلام العلمي والتعليمي. الأسوشيتد برس هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.
